Un oignon ou une noix

C'est Roald Tweet sur Rock Island.

Je crois que c'est un philosophe qui a demandé le premier à quoi ressemblait le plus un humain, un oignon ou une noix ? Comme un oignon, juste une couche après l'autre, sans rien au centre, ou comme une noix : sous l'enveloppe rugueuse et la coque dure, il y a le vrai noyau, la chair du cœur. Ces citoyens de Belleville, Illinois, en face de St. Louis, qui avaient quelque chose à voir avec le Dr James Robinson, pourraient choisir "l'oignon".

L'histoire commence au début du printemps 1840 lorsqu'une diligence s'arrête devant l'hôtel de Belleville. Un jeune étranger s'est enregistré à l'hôtel sous le nom de Charles Mount, New York. Il avait son diplôme de Yale avec lui et affirmait être venu dans l'ouest pour explorer avant de s'installer sur le travail de sa vie. Charles a fréquenté les médecins et les avocats de la ville et était l'un des préférés des jeunes filles, bien que le fait d'éviter le tabac, l'alcool et les jurons fasse croire à certains qu'il était une femme déguisée.

Puis soudain, Charles Mount a disparu. Lorsqu'il revint à Belleville en 1847, il avait subi une étrange transformation. Il était maintenant le Dr James D. Robinson. Il a expliqué qu'un riche oncle écossais qui était mourant avait offert une formation médicale gratuite si Charles acceptait de prendre le nom de l'oncle.

Après un bref séjour, le Dr Robinson partit pour la guerre du Mexique, où il se produisit héroïquement. Il ne réapparut à Belleville qu'en 1857. Il épousa une jeune femme riche au sujet de laquelle circulaient de sombres rumeurs et ouvrit un cabinet très prospère dans la ville voisine de Saint-Louis. Pour un an.

Puis, un étranger de l'Est est apparu à Belleville avec un mandat d'arrêt contre le Dr Robinson. Il a affirmé que Robinson était une fraude. Il n'y avait pas d'oncle écossais. Juste avant de venir à Belleville en 1840, il avait épousé une riche femme âgée qui l'avait fait passer par Yale. Après avoir obtenu son diplôme, il avait couru sur elle - à Belleville. Il était revenu pour lui demander pardon afin d'utiliser son argent pour l'école de médecine. Puis, il se dirigea de nouveau vers l'ouest, sous prétexte de la guerre du Mexique. Maintenant, il était recherché pour un certain nombre d'accusations dans l'Est.

Charles Mount, James Robinson, ou qui qu'il soit, devait savoir que la loi était proche. Le serveur du mandat l'a trouvé assis dans sa voiture devant son bureau à Saint-Louis, mort d'une dose auto-administrée d'acide prussique. Nous ne saurons jamais si, sous toutes ces couches d'oignon, se cachait un véritable être humain.

Rock Island Lines est souscrite par l'Illinois Arts Council, une agence d'État, et l'Augustana College, Rock Island.