BOSSER

Petit aperçu de l'intersaison à venir.

C'est vraiment, vraiment regarder tout ce hockey toujours en cours, mais essayer de se concentrer sur la saison 2023-24. Cependant, c'est là que nous nous retrouvons après la sortie du premier tour du Lightning de Tampa Bay lors des séries éliminatoires de la LNH 2023. Après trois ans à se rendre jusqu'à la finale de la Coupe Stanley, le Lightning est dans une position où le hockey qui se joue en ce moment n'a absolument aucune influence sur lui. Il y a une doublure argentée à cela. Au lieu d'avoir à bâcler une saison morte d'échanges et d'appels d'offres, le directeur général Julien BriseBois et son personnel peuvent prendre leur temps et trouver comment naviguer l'été.

Pour ce faire, il est préférable d'avoir une idée précise de la situation de l'équipe et des besoins. Étant donné que M. BriseBois a une formation en affaires et en droit (selon Wikipedia, il détient un MBA de la John Molson School of Business de l'Université Concordia), je suis à peu près sûr qu'il est familier avec une analyse SWOT. Heck, même moi, j'ai dû en faire quelques-uns dans mes anciens jours de vente au milieu des années 2000.

Pour ceux qui ne sont pas familiers avec une analyse SWOT, tout d'abord félicitations pour être arrivé aussi loin dans la vie sans avoir les forces, les faiblesses, les opportunités et les menaces percées dans votre crâne pour chaque décision, deuxièmement, donnons l'explication de Donald "Jared" Dunn de Silicon Valley (quelques mots NSFW dans le clip) :

Donc, au cours des deux dernières semaines, je suis à peu près sûr que M. BriseBois et son équipe ont tenu des réunions similaires pour aider à décider comment faire avancer la franchise dans le but de donner au Lightning la meilleure chance de concourir et de gagner la Coupe Stanley la saison prochaine.

Avant de commencer à décomposer leurs forces, leurs faiblesses, leurs opportunités et leurs menaces, nous devons voir où en est l'équipe en ce moment. En date de ce week-end, voici à quoi ressemble l'équipe au niveau de la LNH. Ce sont les joueurs sous contrat et les agents libres restreints qui n'ont pas encore signé de nouveau contrat.

Veuillez noter que les coups de plafond sur la photo datent de la saison 2022-23 et ne reflètent pas quelques grosses augmentations qui entreront en vigueur la saison prochaine pour Anthony Cirelli, Mikhail Sergachev et Erik Cernak. On s'occupera du plafond salarial un peu plus tard. Cette photo illustre simplement les besoins immédiats de l'équipe avant le plaisir du coup de pied hors saison en pleine vitesse.

Très bien, avec cet ensemble de base, allons SWOT loin.

Gardien de but :

Malgré ce que beaucoup considéreront comme une saison globalement décevante, il y a encore quelques points forts sur la liste. Tout d'abord, le gardien de but. Andrei Vasilevskiy a peut-être reculé dans sa performance au cours de la saison régulière et le presque immortel Playoff Vasy n'est jamais tout à fait arrivé, mais il est toujours l'un des meilleurs gardiens de but de la ligue. Même dans une "mauvaise" saison, Vasy a terminé 6e pour les buts enregistrés au-dessus des attentes à 26,08 (hockey en évolution), 6e pour les tentatives de tir non bloquées à haut danger à 0,746 % (money puck), 7e pour le pourcentage d'arrêts à 0,915 % (NHL), 7e pour les buts contre la moyenne à 2,65 (NHL) et 6e pour les victoires au-dessus du remplacement à 4,22 (money puck). Donc, ce n'est pas une grande saison, mais bien mieux que la plupart des autres gardiens de but.

Dans ses interviews de sortie, Vasy a parlé de frapper un mur environ 35 matchs dans la saison cette année et de ne jamais se sentir vraiment à l'aise après cela. Il y a de fortes chances qu'il apprenne de son expérience et ajuste ses niveaux d'entraînement pour compenser. Ajoutez à cela le mois supplémentaire de repos et il n'y a aucune raison de penser qu'il ne reviendra pas comme gardien d'élite la saison prochaine.

Six premiers :

Même avec la perte prévue d'Alex Killorn cet été, le Lightning comptera cinq joueurs assez forts au sommet de son alignement offensif. Nikita Kucherov a montré que, tant qu'il est en bonne santé, il n'y a qu'une poignée de joueurs meilleurs que lui au hockey. Brayden Point a dépassé 50 buts pour la première fois de sa carrière tandis que Brandon Hagel a fait un peu de tout en route vers sa première saison de 30 buts.

Steven Stamkos vieillit peut-être, mais il ne ralentit pas puisqu'il a marqué en moyenne plus d'un point par match pour la onzième fois de sa carrière. Sauf blessure, il n'y a aucune raison pour qu'il ne soit pas de retour dans la fourchette des 30 buts et des 80+ points l'année prochaine. Ce n'était pas la meilleure année offensivement ou défensivement pour Anthony Cirelli, mais après une importante opération à l'épaule, il obtient un petit laissez-passer. Avec une saison morte complète pour travailler sur autre chose que la rééducation, il pourrait être prêt pour une saison de type rebond.

Cohérence en défense :

L'été dernier, le Lightning a essentiellement remanié toute sa défense après avoir perdu Ryan McDonagh et Jan Rutta. Zach Bogosian était absent de la formation au début de la saison et les remplaçants que M. BriseBois a amenés ne se sont pas concrétisés immédiatement, ce qui a entraîné de nombreux remaniements. Au contraire, il a une idée de ce à quoi ressembleront ses trois lignes de défense. L'émergence de Nick Perbix et Darren Raddysh a solidifié le latéral droit. Victor Hedman et Mikhail Sergachev se partageront la plupart des quarts de travail sur le côté gauche et l'organisation n'a qu'à se soucier de faire venir un gros gars qui bloque les tirs, qui sort de l'enceinte, qui tue les pénalités, troisième paire pour jouer environ 10-15 minutes par nuit.

Avoir de la constance sur la ligne bleue est un facteur important pour garder les rondelles hors du filet. Vous apprenez à connaître les tendances de votre partenaire, quand il aime se pincer, quand il reste en arrière. Comment ils défendent un rush. Dans quel sens ils se tournent pour bloquer un tir. De petites choses comme ça passent souvent inaperçues, mais peuvent faire la différence entre une défaite 4-3 et une victoire 3-2.

Les six derniers

Pour aussi fort que le top six, il y a beaucoup de points d'interrogation sur les deux autres lignes. M. BriseBois a commencé à régler le problème en signant à nouveau Michael Eyssimont pour un contrat de deux ans et il devrait trouver une maison quelque part dans la rotation. Nick Paul a peut-être vu son attaque disparaître dans l'éther dans la seconde moitié de la saison, mais dans l'ensemble, il a connu une année décente. Une décision devra être prise sur l'avenir de Ross Colton, et nous devons savoir s'il a un autre niveau auquel il peut accéder.

Tanner Jeannot trouvera probablement son rôle (et sa touche de buteur) une fois qu'il aura signé à nouveau. Pat Maroon apporte les éléments intangibles au vestiaire, mais a parfois semblé perdu sur la glace alors que Father Time a commencé à le traquer un peu.

Il y a plus de points d'interrogation que de profondeur dans les six derniers en ce moment et trouver la bonne solution est probablement ce qui vexe le plus M. BriseBois à ce stade.

Profondeur défensive :

Il n'y a tout simplement pas grand-chose dans le système en ce moment si l'un des six premiers subit une blessure importante. Haydn Fleury va bien à petites doses et Philippe Myers a probablement mérité au moins un look de camp d'entraînement avec sa performance à Syracuse sur la deuxième moitié de la saison, mais après cela, il n'y a pas grand-chose dans l'organisation pour le moment (surtout sur le côté gauche).

Gardien de but remplaçant :

Ce n'est pas un gros problème, mais c'est quelque chose à regarder. Le Lightning aura besoin d'un gardien de but qui peut leur donner une chance de gagner pour environ 20 matchs au cours de la saison régulière. Brian Elliott a probablement terminé et Hugo Alnefelt n'est pas encore prêt. Il existe des noms intrigants sur le marché des agents libres, mais l'astuce sera de les faire venir à un prix raisonnable.

Promouvoir de l'intérieur :

Il y a au moins trois ouvertures sur les lignes avant au moment de la rédaction de cet article. Ce serait fantastique si quelqu'un de Syracuse intervenait et en prenait au moins un. Alors que le Lightning a réussi à combler les trous en défense avec les joueurs de Crunch au cours des deux dernières années, ce n'est pas la même histoire du côté offensif. Boris Katchouk, Taylor Raddysh, Alex Barré-Boulet, Cole Koepke et Gabriel Fortier ont eu des regards au cours des deux dernières saisons, mais n'ont pas encore fourni à l'équipe une raison de ne pas les renvoyer à Syracuse ou dans une autre organisation.

Pour que M. BriseBois puisse naviguer dans les restrictions de plafond salarial pour la saison à venir, il serait extrêmement utile que l'un de ces postes puisse être occupé par un joueur interne sur un plafond raisonnable. Après avoir prouvé qu'il ne lui reste plus rien à prouver au niveau de la LAH et une place parmi les six premiers, est-ce que cela pourrait enfin être l'année où Barré-Boulet a saisi l'opportunité et a un impact pour le Lightning?

Félix Robert ou Lucas Edmonds sont-ils prêts à sauter le pas ? Jack Finley peut-il entrer et verrouiller le rôle de centre de quatrième ligne? Les opportunités sont là pour ces joueurs, ils n'ont qu'à les saisir.

Âge:

Seules deux équipes, les Penguins de Pittsburgh et les Capitals de Washington, des équipes sur glace plus âgées que la moyenne de 29,39 ans du Lightning (selon Elite Prospects). Maintenant, cela diminuera un peu si Brian Elliottt (37 ans), Corey Perry (37 ans) et Pierre-Edouard Bellemare (37 ans) ne re-signent pas, mais le noyau de l'équipe a tous un an de plus et commence à glisser vers le bas de la courbe de vieillissement.

Dans une division remplie d'un groupe d'équipes construites sur les jeunes talents et la vitesse, le Lightning risque de paraître vieux et lent tous les soirs. M. BriseBois a été assez bon pour attirer de jeunes talents à la date limite des échanges (Hagel a 24 ans, Eyssimont a 26 ans et Jeannot a 25 ans), mais il faudra du travail pour faire la même chose en agence libre.

Le reste de la division :

La division Atlantique a été au top au cours des dernières années avec Toronto, Tampa Bay, Floride et Boston qui se sont battus. Il n'y a aucune raison de penser que cela est susceptible de changer (à moins que les Leafs ne décident de détruire les choses après leur éviction prématurée aux mains de la Panthère). Ajoutez à cela une équipe de Buffalo bien améliorée et une équipe fringante de Detroit et les séries éliminatoires ne seront peut-être pas un verrou pour le Lightning, même s'ils ont une saison régulière plus cohérente en 2023-24.

Si Ottawa peut sortir de son propre chemin, peut-être qu'ils s'annoncent également comme prétendants la saison prochaine. Montréal est probablement à quelques choix de repêchage plus élevés de la compétition, mais avec une formation en bonne santé, ils peuvent également défier des équipes.

Le plafond salarial :

Dans son entrevue de sortie, M. BriseBois a qualifié cet été de « probablement la pire saison que nous ayons eue » en ce qui concerne le plafond. Il a des places à combler et pas beaucoup de place pour le faire. Nous plongerons dans la logistique exacte un peu plus tard une fois que nous saurons exactement quel sera le plafond pour 2023-2024, mais avec une augmentation d'environ 1 million de dollars à 83 500 000 dollars, il n'y a pas beaucoup de place pour lui pour combler les trous qu'il a sur la liste. C'est le prix du succès dans la ligue et personne qui écrit ou lit ceci n'échangerait les deux coupes Stanley contre cinq millions de plus en plafond, n'est-ce pas?

Dans cette même interview, il a indiqué qu'il ne s'attendait pas à perdre des joueurs actuellement sous contrat, il n'y aura donc probablement pas de baisse de salaire à la McDonagh cet été. Il a également déclaré qu'il ne serait probablement pas non plus en mesure de ramener tous les agents libres. La grande perte serait Alex Killorn, bien sûr, mais Corey Perry, Ian Cole et Pierre-Edouard Bellemare sont également dans ce bateau.

Il doit aussi trouver quoi faire avec Ross Colton et Tanner Jeannot, les deux joueurs autonomes avec compensation de l'alignement de la LNH. Evolving Hockey a Colton avec un contrat prévu de 4 ans avec une valeur moyenne annuelle de 3 351 000 $, plus que le double de son plafond actuel. Pour Tanner Jeannot, ils prédisent un accord AAV de 2 105 000 $ sur 2 ans, encore plus que doubler son succès actuel. Si ces joueurs signent près de ce prix, cela consomme une grande partie de l'argent disponible pour le Lightning.

Il doit également commencer à réfléchir à une prolongation pour Brandon Hagel, qui pourra en signer une le 1er juillet. Il y a aussi le Stammergeddon II en attente car le capitaine n'aura plus qu'un an sur son contrat existant. M. BriseBois a indiqué qu'il pourrait ne pas être possible de faire face à l'une ou l'autre de ces situations cet été en raison des restrictions de plafond (nous nous souvenons tous de la discussion sur le « plafond salarial » de l'été dernier, n'est-ce pas ?).

D'un point de vue purement logistique, il sera assez intéressant de voir comment le Lightning construit son équipe pour 2023-24. Ils s'attendent à concourir pour la Coupe Stanley l'année prochaine, mais pour suivre le rythme des équipes qui les entourent, il leur faudra suivre un cours de maître en manœuvres de cap pour réussir. Restez à l'écoute pour voir comment ils le font.