Un résident du CLC vétéran de la Seconde Guerre mondiale se souvient

Les histoires qui restent, les souvenirs qui comptent le plus pour Burton "Bud" Shulhafer, vétéran de la Seconde Guerre mondiale et de l'armée de l'air de la guerre de Corée, à l'approche de son 102e anniversaire, sont l'histoire d'amour de plusieurs décennies qu'il a eue avec sa femme, Carolyn, et les photos qu'il a prises

- des centaines d'entre eux - documentant les événements dramatiques et historiques dont il a été témoin pendant son service.

Burton avait 20 ans lorsqu'il a rejoint l'Army Air Corps, et la Seconde Guerre mondiale avait déjà commencé. La question de savoir pourquoi il a rejoint le surprend car la réponse est apparemment évidente. "C'est une question étrange," dit-il en haussant les épaules. "Parce que je le voulais. La guerre commençait et j'avais le sens du devoir."

Il voulait suivre les traces de son père et rejoindre la Marine ; cependant, la marine ne l'a pas pris parce qu'il avait des dents cassées. "Alors, j'ai traversé la rue et j'ai rejoint l'Air Corps", se souvient-il.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Shulhafer a servi dans les théâtres européens et du Pacifique et a occupé le poste de photographe de reconnaissance aérienne. Il a passé une grande partie de ce temps affecté au 313e laboratoire photo, sur l'île de Tinian dans le Pacifique. Les photos en noir et blanc fanées de ses camarades aviateurs en manches de chemise travaillant dans le laboratoire, des B-29 stationnés sur l'île après que les Marines américains l'ont capturée en 1944, et des photos de reconnaissance aérienne de la destruction causée par les bombardements, sont les premières que Shulhafer montre lors d'une récente interview dans sa salle du Community Living Center au Lovell Federal Health Care Center à North Chicago, Illinois.

Ses filles Joan Osika et Donna Holmes l'ont rejoint dans sa chambre CLC, couvrant son lit de lettres et de photos en lambeaux et le parsemant de questions sur son service militaire, leur mère et d'autres événements de sa vie, tous capturés pour les âges sur film. Son plus jeune enfant, sa fille Linda Bingham, n'était pas présente. Son fils aîné, Richard Shulhafer, est décédé, ainsi que sa femme après 71 ans de mariage.

"C'est la première fois que nous entendons certaines de ces choses", a déclaré Holmes. "C'est exitant."

La présence de Carolyn était partout dans la chambre de Shulhafer, plus clairement dans les lettres que les deux s'écrivaient chaque jour où ils étaient séparés. Les boîtes de lettres d'amour que leurs parents ont écrites pendant la Seconde Guerre mondiale sont sincères, romantiques et représentent "une histoire d'amour vraiment vraiment incroyable", a déclaré Holmes. Certains d'entre eux sont si sexy qu'Osika et Holmes rougissent d'en parler.

Le couple s'est rencontré dans une boulangerie avant la guerre, alors qu'ils avaient tous deux des rendez-vous à l'aveugle avec d'autres. "C'était le début", dit Shulhafer. "Je lui ai demandé de m'attendre, et elle a attendu. Pas un jour n'a été manqué. Nous avons écrit tous les jours."

Un collage photo encadré exposé dans sa chambre comprend une photo de Shulhafer en uniforme écrivant l'une des lettres d'amour et une photo glamour de Carolyn que les filles conviennent que leur mère "a retouchée. Elle a dessiné des lignes pour se faire paraître svelte", dit Osika en souriant en regardant la photo.

"C'était au début de Photoshopping", dit Shulhafer, notant que sa femme était en avance sur son temps.

Ses filles disent que Shulhafer, lui-même, était en avance sur son temps "sur le plan technologique", car parmi ses affaires, elles ont trouvé de véritables messages vocaux enregistrés qu'il avait envoyés à leur mère. "Ce ne sont que ces petites bobines de fil", dit Holmes avec incrédulité. "Nous devons faire quelque chose avec ceux-là", dit-elle à sa sœur lors de l'interview.

Bien que les magnétophones existaient à cette époque, les enregistreurs à fil - qui permettaient d'enregistrer magnétiquement le son sur un fil d'acier fin - étaient plus répandus. Sur la base de cette technologie, la Marine a sous-traité le développement d'un enregistreur de son portable (filaire) pendant la Seconde Guerre mondiale, principalement à l'usage des journalistes sur le terrain.

Le travail de reconnaissance photographique de Shulhafer pendant la Seconde Guerre mondiale consistait à prendre des photos aériennes d'accidents d'avion, ainsi que des photos "après" des zones bombardées. Parmi les photos prises par Shulhafer, il y en a une intitulée "The Last One". Il dépeint la destruction des gares ferroviaires de Marifu à Iwakuni, sur l'île de Honshu, au Japon, le 14 août 1945, par deux groupes de bombes de la 313th Bomb Wing. C'était le "dernier raid avant la fin des hostilités".

Il est fier d'avoir participé à des tests d'utilisation de radars aéroportés pour détecter les navires et les avions ennemis pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, il a formé d'autres personnes à l'utilisation de la technologie radar.

Dans le cas d'être au bon endroit au bon moment de l'histoire, Shulhafer est devenu officier pendant la Seconde Guerre mondiale. "Nous étions trois dans le train", se souvient-il. "Tous avaient des qualifications, mais ils n'avaient besoin que d'un seul officier, et je l'ai eu." Il attribue son expérience antérieure au ROTC junior au lycée et son amour de la photographie, ainsi que son bon dossier, pour avoir conduit à sa sélection.

Deux fois pendant la Seconde Guerre mondiale, les avions dans lesquels il se trouvait ont été abattus et forcés d'atterrir – pas de s'écraser, précise-t-il. Il a obtenu sa licence de pilote pendant la guerre et se souvient être rentré chez lui une fois et avoir surpris sa femme. Après la guerre, il a rejoint l'Air Force Reserve, et lui et Carolyn se sont mariés et ont d'abord vécu à Chicago avec des parents parce qu'il n'y avait pas assez de logements pour les GI de retour. Plus tard, ils ont vécu à Glenview pendant de nombreuses années.

Shulhafer a servi pendant la guerre de Corée en tant que major de l'armée de l'air et dit que son travail était la navigation mais n'offre aucun autre détail. Dans la vie civile, il a travaillé dans les ventes avec Pivan Investment Engineering, puis avec la société de son fils New Horizons.

À un moment donné avant de prendre sa retraite en tant que lieutenant-colonel, il faisait partie de la 126e Escadre de ravitaillement en vol de la Garde nationale aérienne, stationnée à l'aéroport O'Hare. Il a également travaillé au Military Entry Processing Command à Des Plaines, où il dit qu'il aimait enfiler son uniforme pour jurer les jeunes qui rejoignaient l'armée.

En février de cette année, il a emménagé dans une chambre à l'étage "Courage" du Lovell FHCC Community Living Center, où son sourire, son sens de l'humour et sa convivialité lui ont valu de nombreux nouveaux amis.

"Il est très agréable, juste une joie", déclare Tania Smith, infirmière clinicienne gestionnaire de Courage. "Il est fascinant avec de belles histoires à partager."