Le liquide lave-glace a un sale petit secret

Les chercheurs ont découvert que le liquide lave-glace est une source étonnamment importante de pollution liée aux véhicules.

Ah, les voitures.

Ce n'est un secret pour personne que les automobiles sont une énorme source de pollution atmosphérique, contribuant à cinq classes de polluants atmosphériques majeurs : les oxydes d'azote, les particules (PM), l'ozone, les composés organiques volatils (COV) et le monoxyde de carbone.

Heureusement, il y a eu de fortes diminutions des émissions et de certaines concentrations de COV depuis le milieu des années 1990 en Europe et en Amérique du Nord, grâce à une législation sur les émissions de plus en plus stricte et à des stratégies de réduction de la pollution atmosphérique. Compte tenu de la transition vers l'électrification, il y a également eu de plus en plus de recherches sur les PM sans échappement - pensez à l'usure des freins et des pneus - puisque ces sources ne vont nulle part avec les voitures électriques. Pourtant, il y a une chose qui n'a pas été étudiée de près : les émissions de COV non gaz d'échappement.

Mais maintenant, une nouvelle étude se penche sur le sujet, et les résultats sont surprenants. Les auteurs de l'étude rapportent que les alcools présents dans le liquide lave-glace "représentent une plus grande fraction des émissions réelles des véhicules que ne le suggéraient les estimations précédentes". En fait, ils ont constaté que la libération de deux alcools (éthanol et méthanol) était près de deux fois la quantité de tous les COV rejetés dans les gaz d'échappement.

Les composés organiques volatils (COV) sont une large classification de molécules à base de carbone qui se vaporisent facilement et qui peuvent contribuer à la formation d'ozone. Pour en savoir plus, consultez Que sont les composés organiques volatils (COV) et comment les éviter.

Avant l'étude, qui a été publiée dans Environmental Science & Technology, un inventaire national au Royaume-Uni a estimé que les produits d'entretien automobile comme le liquide pour pare-brise pourraient être une source encore plus importante de COV que les gaz d'échappement, mais il n'y avait pas eu la science pour le sauvegarder. Ainsi, Samuel J. Cliff, de l'Université de York, au Royaume-Uni, et ses collègues "ont décidé de mesurer les quantités d'ingrédients de liquide lave-glace vaporisé des voitures sur une route réelle et de les comparer aux estimations de l'inventaire", explique un communiqué de presse pour l'étude.

Samuel J. Cliff et al

Ils ont constaté que ces produits sont une source "importante, bien qu'inattendue", de polluants émis par les automobiles. Les chercheurs notent que cela devrait entrer en jeu dans la future politique réglementaire, en particulier lorsque les conducteurs passeront aux véhicules électriques, ce qui nécessitera bien sûr toujours des pare-brise propres.

On ne peut pas parler de pare-brise sales sans mentionner à quel point ils sont aujourd'hui plus propres, grâce au déclin alarmant des populations d'insectes. Surnommé le "phénomène du pare-brise", le terme a gagné du terrain en 2017 suite à la publication d'une étude sur la disparition des populations d'insectes. L'étude a été inspirée par des preuves anecdotiques de personnes trouvant moins d'insectes morts sur leurs pare-brise. Nous savons maintenant que le taux d'extinction des insectes est huit fois plus rapide que celui des mammifères, des oiseaux et des reptiles. Au rythme où les insectes déclinent, ils pourraient disparaître d'ici un siècle.

"Une caractéristique importante des émissions des produits d'entretien automobile est qu'elles sont indépendantes du type de carburant, ce qui signifie que les émissions s'appliquent à tous les véhicules, y compris ceux alimentés par des groupes motopropulseurs électriques à batterie", écrivent les auteurs de l'étude. "Par conséquent, nous utilisons ces informations pour proposer la nécessité d'un facteur d'émission direct de COV pour les véhicules électriques dans les méthodologies internationales qui sont utilisées pour quantifier les impacts du transport routier sur la qualité de l'air."

En fin de compte, c'est juste une preuve supplémentaire que les voitures électriques à elles seules ne sauveront pas la planète et ne nous sauveront certainement pas de la pollution générée par les automobiles. Nous aurons toujours le problème des émissions de PM provenant des pneus, des freins, de l'embrayage et de l'usure de la route, ainsi que de la remise en suspension de la poussière de la route, remuant toutes les PM qui se sont déposées sur la route auparavant. Maintenant, ajoutez les COV qui sortent de nos pare-brise. Bien que les voitures électriques soient meilleures que leurs prédécesseurs à essence, il est important de se rappeler que les voitures électriques sont toujours des voitures, et trouver des moyens de réduire notre dépendance à leur égard contribuerait grandement à préserver un environnement plus vivable.