Les perspectives des cultures de noix suscitent des inquiétudes au niveau local et dans tout l'État

CHICO – Alors que les amandiers portent des fruits et que les noyers fleurissent, le département américain de l'Agriculture a publié cette semaine deux rapports sur les cultures de noix. Mais une action la semaine dernière par le bureau du commissaire à l'agriculture du comté de Butte pourrait être un indicateur plus fort.

Pour la deuxième année consécutive, le commissaire agricole Louie Mendoza a déposé une déclaration d'urgence auprès du Bureau des services d'urgence de Californie et du Département californien de l'alimentation et de l'agriculture en raison des effets météorologiques sur les amandes, couvrant 40 000 acres dans le comté. Des conditions météorologiques distinctes ont également affecté les noix l'année dernière; les perspectives de cette culture restent incertaines.

"Nous avons eu des conditions très froides, pluvieuses et humides - et puis nous avons eu de la grêle en plus - qui n'étaient pas propices à des niveaux de pollinisation appropriés pour l'activité des abeilles", a déclaré Mendoza. Alors que les noix s'autopollinisent, les amandes ont besoin de pollinisateurs. "Je pense que nous envisageons une perte de récolte potentielle de 30 % sur la base de la moyenne des cinq dernières années de nos rapports sur les récoltes."

Il en saura plus sur les noix le mois prochain et fera compiler les rapports du comté cet été. Mais l'USDA a publié une paire de rapports à l'échelle de l'État : un examen de 2022 des cultures de noix et une projection précoce des amandes pour 2023. Ce dernier, appelé le rapport subjectif, enquête sur un échantillon de producteurs en Californie avant le rapport complet (ou objectif) à venir.

L'année dernière, la production d'amandes a chuté par rapport à l'année précédente - et elle devrait recommencer, de 3 %. Les noix sont restées stables de 2021 à 2022, bien que Mendoza ait déclaré que la chaleur avait décoloré une partie des noix et que la moisissure en avait affecté d'autres. Pour ces deux cultures, qui prédominent dans le comté de Butte, la superficie plantée dans tout l'État a augmenté.

Le rendement des amandes en 2022 était de 1 900 livres par acre, contre 2 220 en 21. Les prévisions de cette année sont de 1 800. Le rendement du noyer était de 1,88 tonne par acre au cours des deux dernières années.

"Nous avons eu la chance d'avoir des précipitations, ce dont nous sommes reconnaissants", a déclaré Colleen Cecil, directrice exécutive du Butte County Farm Bureau. "Mais les prix des matières premières sont déprimés en ce moment. Les noix paient la moitié de ce qu'il en coûte pour cultiver la récolte.

"La météo a certainement été un facteur", a-t-elle ajouté, faisant écho à Mendoza sur l'effet de la chaleur sur les noix et les pluies torrentielles ainsi que la grêle sur les amandes.

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