Un sculpteur de métal réfléchit sur la sculpture de la truite, les travaux futurs, la renommée de Netflix

Ivan Iler est un sculpteur de métaux et un artiste cinétique basé au Michigan dont le travail s'inspire largement de la nature, en particulier des animaux. Images : Brooke Elizabeth

Ivan Iler pense que son meilleur travail est encore à venir.

On serait pardonné de penser autrement parce que l'œuvre du sculpteur sur métal et artiste cinétique de St. Johns, Michigan, comprend la plus grande sculpture de truite brune au monde et comprendra bientôt une sculpture "arbre mère" et un "soudeur cinétique", pour n'en nommer que quelques-uns.

"Quelqu'un m'a demandé une fois quelle est mon œuvre d'art préférée que j'aie jamais réalisée. Ma réponse a été ce que je fais en ce moment", a déclaré Iler. "Je veux constamment faire la prochaine chose."

Les gens reconnaissent Iler et son travail beaucoup plus que jamais, que ce soit parce que le sculpteur est devenu un recordman ou parce qu'il est apparu sur "Metal Shop Masters" de Netflix. La mise en lumière accrue a apporté de nouvelles opportunités, comme la sculpture de pièces en édition limitée ou le travail du bronze.

Quoi qu'il arrive, Iler a déclaré que les admirateurs et les clients devraient s'attendre à ce qu'il se surpasse à chaque fois.

"Je ne serai jamais satisfait de ce que j'ai fait ou de ce que je fais. J'essaie constamment de passer au niveau supérieur, d'améliorer mon jeu", a-t-il déclaré.

Iler, 38 ans, s'inspire du monde qui l'entoure, en particulier de la nature. Il fait rarement des dessins abstraits.

"La plupart de mon travail sont des choses tangibles, des choses que vous pouvez voir. À partir de là, l'inspiration coule d'une manière ou d'une autre. Vous ne savez jamais d'où une idée peut venir", a-t-il déclaré.

L'une de ses pièces les plus reconnaissables est une sculpture de truite brune de 25 pieds de haut à Baldwin, Michigan, la plus grande du genre au monde.

Iler a utilisé de l'aluminium pour la peau de la truite fario et du tube d'acier pour le squelette.

Le travail d'Iler en tant que sculpteur sur métal s'est développé au fil des ans à mesure que les gens commençaient à le reconnaître davantage. Parmi ses pièces les plus remarquables, il y a une sculpture de truite brune de 25 pieds de haut à Baldwin, Michigan.

Sur la peau : "Au lieu de passer par-dessus le cadre, la peau flottait entre les sections. Ainsi, vous aviez des endroits vides entre certaines parties du cadre. Vous aviez juste des panneaux de brassage formés et déroulés sur une roue anglaise. [La sculpture] a fini par avoir beaucoup d'espace négatif. "

Pour donner à la truite brune un aspect de peau tachetée, Iler a découpé au plasma des anneaux en aluminium et les a rivetés aux parties de la peau où des trous ont été percés.

Il a ensuite envoyé son travail à Powder Coat of Central Michigan à Ithaca pour un revêtement en poudre. Il évite d'ajouter de la couleur à la plupart de ses pièces, mais dans ce cas il fallait aider à distinguer la truite.

"Je n'aime pas ça. C'est la seule grande sculpture publique que j'ai qui a autant de revêtement en poudre. Normalement, je vais simplement enduire certains aspects et laisser le métal parler de lui-même", a-t-il déclaré.

Iler avait entendu dire que le précédent détenteur du record se tenait à environ 20 pieds. Il voulait battre ce record.

"C'est plutôt agréable de savoir que vous avez construit quelque chose qui est le plus grand du genre au monde", a déclaré Iler.

Le sculpteur du Michigan espère que deux de ses projets à venir impressionneront autant les téléspectateurs que la truite. Une sculpture «arbre mère» en COR-TEN et en acier inoxydable sera installée à Lansing, Michigan, ce printemps.

La sculpture de 20 pieds de haut représentera une femme sortant du sol.

"C'est comme si elle était enracinée dans le sol, sortant du sol comme si elle grandissait. Elle a les bras écartés et ses doigts et ses bras se transforment en branches et en feuilles", a-t-il déclaré. "Ça va être un gros morceau."

L'incorporation par Iler de pièces mobiles dans des sculptures sera exposée une fois son "soudeur cinétique" grandeur nature terminé. Il voyagera avec le fournisseur d'équipements pour le travail des métaux Quantum Machinery Group lors de salons professionnels et est fabriqué en aluminium, en acier inoxydable et en acier COR-TEN.

L'œuvre d'Iler comprend des sculptures utilisant une variété de métaux, comme cette chouette effraie en acier inoxydable.

"Ce ne sont que des cames que j'ai découpées. Au fur et à mesure que les cames tournent, cela le fait bouger et il parcourt une série de mouvements, puis revient et recommence et répète", a-t-il déclaré.

La carrière d'Iler dans la fabrication de métaux a parcouru un long chemin depuis qu'il a appris à souder pour la première fois à l'adolescence il y a deux décennies.

Il s'est tourné vers la fabrication d'arts métalliques à plein temps. Bien qu'il effectue encore des travaux de réparation de motos, il le décrit plutôt comme un projet parallèle.

"Pouvoir se concentrer uniquement sur l'œuvre d'art pour gagner sa vie … quand vous arrivez à un point de la vie où vous pouvez regarder autour de vous et sentir que vous êtes là où vous voulez être, il n'y a pas de sentiment comme ça", a déclaré Iler.

Son travail a reçu un coup de pouce en 2021 lorsqu'il a participé aux "Metal Shop Masters". L'émission de téléréalité a opposé Iler à six autres dans une compétition à la dernière personne pour trouver son meilleur artiste métal.

Les concurrents sont devenus comme une famille pour lui.

"Il y a tellement de fois que les gens diront : 'Oh, restons en contact.' Mais après avoir été ensemble dans cette émission, nous ne nous sommes pas contentés de le dire, nous l'avons réellement fait", a déclaré Iler. "Je suis allé et je suis resté avec [le candidat Frank Ledbetter], j'ai rencontré sa famille et je suis resté avec eux. Je suis allé à Vegas pour rester avec [le candidat Luis Varela-Rico] et j'ai rencontré sa mère."

Il est un peu plus reconnu, ce qui "en tant qu'artiste est très pratique", a-t-il déclaré.

Une montée en popularité a aidé Iler à aborder de nouvelles idées, comme la production de masse de ses œuvres. Il prévoit de créer des sculptures en bronze en édition limitée pour rendre ses œuvres plus accessibles aux gens.

Il a demandé à des gens de se renseigner sur ses sculptures pour ensuite reculer à cause du coût.

"Beaucoup de gens veulent mes œuvres d'art. Mais ensuite, ils découvrent le prix pour obtenir quelque chose sur mesure, obtenir une pièce commandée, c'est hors de leur fourchette de prix", a-t-il déclaré.

Le bronze est un métal avec lequel il veut travailler davantage. C'est un métal plus mou et qui pose ses propres défis uniques, a-t-il déclaré. Le fait est qu'il aime se mettre au défi et espère incorporer le bronze dans ses sculptures cinétiques.

Sur son héritage : "Je serais honoré qu'une de mes œuvres d'art apparaisse sur 'Antiques Roadshow' 200 ans après ma mort."