La FAA publie une annonce pour les vérifications des fixations desserrées du 737 MAX

La FAA des États-Unis a publié une consigne de navigabilité immédiate (AD) appelant à des inspections des entrées sur un lot de CFM Leap-1B équipant les Boeing 737-8, -8200 et -9 pour les fixations mal installées autour du conduit d'échappement de l'antigivrage du moteur (EAI).

La FAA AD, qui s'applique à environ 330 737 immatriculés aux États-Unis, traite d'une condition potentiellement dangereuse qui pourrait survenir si des fixations desserrées ou manquantes permettent à l'air de prélèvement à haute température du conduit d'échappement EAI de s'infiltrer dans le canon intérieur composite d'entrée. Si cela se produisait, l'AD indique que la chaleur pourrait compromettre l'intégrité structurelle de l'entrée, entraînant éventuellement la séparation de l'entrée et du capot du ventilateur sous des charges de vol normales.

La CN a été émise à la suite de la découverte par l'équipage de conduite lors d'une vérification pré-vol d'un boulon dépassant d'un trou de vidange à l'entrée du moteur près de l'évent d'échappement de l'EAI. Les enquêtes menées par Boeing ont révélé que certaines fixations pour les conduits d'échappement avaient été installées à l'usine avec un couple inadéquat à l'aide d'un adaptateur de clé dynamométrique de type joug interdit.

La FAA affirme que l'utilisation de cet adaptateur "produira un sous-couple important des fixations installées. Des fixations mal serrées peuvent se desserrer avec le temps en raison des vibrations du moteur, provoquant éventuellement la chute de la fixation dans le canon intérieur d'entrée".

Le système EAI injecte de l'air de prélèvement chaud du moteur à l'intérieur de la lèvre d'admission pour empêcher la formation de givre à l'extérieur de la lèvre d'admission. L'air à haute température sort ensuite par l'arrière de la lèvre d'entrée par le conduit d'échappement EAI, qui traverse le cylindre intérieur d'entrée avant d'évacuer l'air par-dessus bord. Cependant, en cas de fuite, la structure interne du barillet d'entrée en composite est susceptible d'être endommagée par la chaleur, selon la FAA.

Les problèmes pourraient être causés de deux manières, selon l'agence. Des attaches desserrées ou manquantes pour le conduit d'échappement EAI pourraient permettre au conduit d'échappement de vibrer excessivement, ce qui, combiné à la redistribution des charges structurelles sur les autres attaches, peut entraîner une fissuration par fatigue du conduit qui finirait par évoluer vers une rupture. Alternativement, les attaches desserrées ou manquantes peuvent permettre à l'air d'échappement de l'EAI de s'échapper et d'empiéter directement sur la structure interne du canon.

Guy est rédacteur en chef pour Aviation Week, couvrant la technologie et la propulsion. Il est basé à Colorado Springs.