"Hadestown" de Broadway rive en quelques instants mais ne se fige pas

Je suis arrivé hier soir à la soirée d'ouverture de la tournée de Broadway de "Hadestown" au Kravis Center avec une attente différente, j'imagine, de la plupart des participants. C'est parce que, au risque de ressembler à l'un de ces rustres prétentieux qui se vantent que "j'ai connu REM quand ils jouaient dans de minuscules clubs à Athènes", etc., mon affection pour les chansons de "Hadestown" a bien précédé son succès à Broadway en 2019 et les huit Tony Awards qu'il recevrait plus tard cette année-là.

J'apprécie la plupart de la musique de "Hadestown" depuis le début des années 2010, lorsque la compositrice et parolière de la future émission, Anaïs Mitchell, les a sortis sous forme d'album concept, chanté par Mitchell et un cadre de alt-rock, alt-folk et alt-whatever, dont Ani DiFranco, la merveille de baryton Greg Brown et Justin Vernon de Bon Iver. En tant qu'album, Hadestown, un récit folk-rock du mythe grec d'Orphée et d'Eurydice, manquait certainement des grandes lignes et de la grandeur générale du théâtre musical. Suite à son intrigue a pris la deuxième base pour absorber les oreilles dans la poésie de Mitchell. Même en écoutant attentivement ses paroles, le LP contenait autant de mystère que de clarté.

Voir la vision de Mitchell transférée sur un avant-scène lors de la première du comté de Palm Beach hier soir était un sac mitigé : ses moments de beauté et certaines excentricités résonnent toujours, mais il reste marqué par un certain détachement cérébral - par le frottement d'un étranger de Broadway contre les éléments séculaires qui font le succès du théâtre musical. C'est toujours une expression de la poésie folklorique insérée dans le monde assez littéral de la chanson, de la danse et de la narration, et s'immerger pleinement dans "Hadestown", c'est transcender cette quadrature des cercles. Je n'ai pas pu y arriver, mais pas faute d'avoir essayé.

Ce qui ne veut pas dire que les éléments individuels de la série ne sont pas stellaires en eux-mêmes. Cette partition gagnante de Tony, magnifiquement interprétée par un groupe de sept musiciens - tous sauf le batteur apparaissent sur scène, dans des costumes thématiques, flanquant l'action de chaque côté - est un cocktail éclectique de numéros de gospel, de jazz, de blues et de folk, dont beaucoup sont amoureusement étoffés à partir de leurs formes originales souvent squelettiques. Complétée par des lumières oscillantes, des lampes au pseudo-kérosène et des casques de mineurs qui balayent l'auditorium sombre comme des projecteurs, cette interprétation de "Wait For Me", par exemple, est interprétée avec l'énormité d'un mégahit de Rihanna, galvanisant l'ensemble du spectacle.

Le casting de premier ordre comprend Nathan Lee Graham dans le rôle d'Hermès, le narrateur pimpant de la série et guide des enfers, qui commande la scène et anime l'histoire avec un zèle effronté qui n'est pas sans rappeler le maître de cérémonie de "Cabaret". Chibueze Ihuoma prête un ténor angélique à son rêveur sensible Orphée, présenté ici comme un aspirant auteur-compositeur-interprète attendant des tables dans une ville économiquement défaillante.

En tant que roi de la pègre Hadès, Matthew Patrick Quinn joue la politique autocratique du personnage avec un effet captivant, en particulier sur l'acte 1 plus proche "Pourquoi nous construisons le mur", l'une des plus grandes paroles autonomes de Mitchell, dans laquelle Quinn se tient devant une délégation d'esclaves comme la figure démagogique de Big Brother qu'il est.

Brit West donne à Persephone, le snowbird mythique original qui vit la moitié de l'année avec son mari Hades et l'autre moitié sur Terre, une sensibilité tapageuse et blues de gouttière. West brille lors de son ouverture entraînante de l'Acte II "Notre-Dame du métro", un peu de soulagement comique quand c'est le plus nécessaire. Hannah Whitney fait une Eurydice capable, même si de nos sièges vers le fond du théâtre, je ne pouvais pas discerner beaucoup d'émotion ou de nuance dans la performance.

Alors pourquoi, après tout ce que le spectacle se passe bien, ma réaction globale est-elle plus tiède que je ne l'avais espéré? Ses ambitions confuses sont un début. Pour un spectacle qui a été conçu comme un récit édifiant sur le changement climatique, ce sous-texte supposé a survolé ma tête comme le "Songbird" dans l'air de Mitchell du même nom. Même la construction emblématique du mur d'Hadès – pour bloquer la pauvreté de… le monde d'en haut ? La banlieue d'Hadestown ? - n'est pas correctement élucidée pour son plein impact émotionnel. Pourquoi un mur est-il nécessaire alors que le "surmonde" est à un long trajet en train de son royaume de l'Enfer ?

Et si, à Dieu ne plaise, vous manquez quelques lignes de certaines chansons alors que les voix sont avalées dans le mixage audio - et vous le ferez - bonne chance après chaque développement avec le genre de spécificité qu'une comédie musicale chantée exige.

Le spectacle souffre également d'un rythme lent, d'autant plus qu'il se dirige vers le moment que nous anticipons tous: le regard terminal d'Orphée vers sa bien-aimée, la livrant ainsi à la damnation éternelle. Pendant des minutes, semble-t-il, les amants condamnés tournent en rond autour d'un panneau de sol en mouvement, ce qui, je le crains, est une métaphore d'une production rembourrée qui tourne ses roues afin d'atteindre une durée de fonctionnement inutile de deux heures et 40 minutes.

C'est probablement un sacrilège de dire cela à propos d'un spectacle qui a remporté le prix de la meilleure comédie musicale aux Tonys et qui a remporté les éloges d'environ 96 % des critiques de théâtre, mais je ne peux m'empêcher de penser que la zone de confort de "Hadestown" est l'imaginaire audio du LP original de Mitchell, où la seule scène est le théâtre de l'esprit.

"Hadestown" se déroule jusqu'à dimanche au Kravis Center, 701 Okeechobee Blvd., West Palm Beach. Les billets coûtent entre 40 $ et 126 $. Appelez le 561/832-7469 ou visitez kravis.org.

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