Cancer du sein : nouvel essai pour évaluer les avantages de la protonthérapie

Le traitement du cancer a progressé au fil des ans, les gens ayant accès à des thérapies plus ciblées. Le cancer du sein est une forme de cancer très répandue que les experts tentent encore de trouver la meilleure façon de traiter.

Un essai clinique appelé PARABLE vient d'être lancé au Royaume-Uni, dans le but d'étudier un type de traitement spécialisé qui pourrait être utile aux personnes à haut risque de maladie cardiaque après une radiothérapie traditionnelle.

Les chercheurs prévoient de comparer l'utilisation de la protonthérapie et de la radiothérapie actuelle dans le traitement du cancer du sein.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le cancer du sein est le type de cancer le plus répandu dans le monde. Si le cancer du sein touche principalement les femmes, il touche également certains hommes.

Rien qu'en 2020, 685 000 décès ont été causés par le cancer du sein.

Le radio-oncologue D​r. Hesham Gayar, le directeur médical du centre de protonthérapie McLaren, qui fait partie du Karmanos Cancer Network, qui n'est pas impliqué dans l'essai en cours, a expliqué à Medical News Today :

« Le cancer du sein est très grave. Il touche environ 260 000 femmes chaque année aux États-Unis seulement, et il tue environ 43 000 femmes chaque année. Les statistiques d'incidence montrent que 13 % de toutes les femmes auront un cancer du sein. C'est une femme sur huit aux États-Unis »

Le traitement du cancer du sein implique souvent une combinaison de plusieurs approches pour garantir son efficacité. "Le cancer du sein est traité par chirurgie, chimiothérapie et radiothérapie. Chacune de ces modalités a ses effets secondaires et son risque de complications", a expliqué le Dr Gayar.

La radiothérapie fait partie du traitement du cancer du sein qui comporte certains risques. Chez certaines personnes, cela peut augmenter leur risque de problèmes cardiaques.

Les chercheurs de cet essai particulier veulent tester l'efficacité de l'utilisation de la protonthérapie pour traiter le cancer du sein chez les personnes les plus susceptibles de développer des problèmes cardiaques liés à la radiothérapie.

La protonthérapie fournit toujours un rayonnement, mais la méthode est plus précise que le rayonnement standard, minimisant ainsi les dommages aux tissus sains.

Cette forme de thérapie est déjà utilisée dans le traitement de certaines tumeurs, notamment les tumeurs cérébrales, pancréatiques, hépatiques et pulmonaires. Les recherches existantes suggèrent qu'elle pourrait également être plus sûre que la radiothérapie traditionnelle dans le traitement du cancer du sein.

L'étude actuelle se concentre sur un sous-ensemble particulier d'individus, à savoir ceux qui risquent de souffrir de problèmes cardiaques après une radiothérapie pour le cancer du sein.

L'investigatrice en chef de l'essai PARABLE, la professeure Charlotte Coles, professeure d'oncologie clinique du cancer du sein à l'Université de Cambridge et oncologue consultante à l'hôpital Addenbrooke, a expliqué que la radiothérapie standard aux rayons X est efficace pour la majorité des patientes atteintes d'un cancer du sein au Royaume-Uni.

Cependant, elle a poursuivi en expliquant à MNT :

"[T]voici quelques personnes - environ 500 par an - qui présentent un risque légèrement plus élevé de problèmes cardiaques liés à la radiothérapie dans les années et les décennies suivant le traitement. Nous estimons à environ 2 % ou plus le risque à vie - généralement parce que leur tissu mammaire ou leurs ganglions lymphatiques nécessitant un traitement sont situés près de leur cœur ou qu'ils ont déjà des problèmes cardiaques. "

"Nous voulons étudier un nouveau traitement - la protonthérapie - qui utilise des particules chargées au lieu des rayons X - qui peut cibler des tumeurs difficiles à traiter dans des régions critiques du corps telles que près du cœur", a déclaré le professeur Coles.

Des chercheurs de l'Institute of Cancer Research ICR de Londres, du Royal Marsden NHS Foundation Trust et de l'Université de Cambridge travaillent tous ensemble pour rendre cet essai possible.

L'essai est un essai de phase III, multicentrique et randomisé. Les chercheurs de l'essai visent à recruter 192 participants. Tous les participants recevront 3 semaines de traitement, soit une protonthérapie, soit une radiothérapie sur mesure.

Les chercheurs prévoient ensuite d'examiner les quantités de rayonnement reçues par le cœur pendant le traitement afin de prédire les futurs problèmes cardiaques potentiels.

L'essai testera l'efficacité de ce type particulier de traitement. Cependant, on ne sait pas dans quelle mesure ce traitement pourrait devenir courant.

L'un des sujets de préoccupation est le coût de l'utilisation de la protonthérapie, qui influerait sur sa capacité à devenir une option de traitement courante.

Le radio-oncologue Dr Christian Okoye, du Weinberg Center de Mercy, qui n'est pas impliqué dans l'essai, a déclaré au MNT :

"Aux États-Unis, les problèmes liés aux protons entourent le coût - il est plus coûteux à fournir que les traitements standard à base de photons - et l'accès [car] il y a beaucoup moins de centres qui ont des protons que les traitements traditionnels à base de photons. Pour que cela ait un sens, le traitement doit être supérieur au traitement standard pour justifier les coûts/dépenses associés. "

Cet essai pourrait signifier montrer que la protonthérapie en vaut la peine.

Le Dr Gayar a participé à la conception d'une étude similaire aux États-Unis qui est maintenant terminée, mais dont les résultats sont toujours attendus.

Il a noté que l'étude américaine devrait "montrer [un] avantage significatif de la protonthérapie pour protéger le cœur des patientes atteintes d'un cancer du sein gauche et pour les patientes qui nécessitent une radiothérapie des lymphatiques régionaux en plus du sein ou de la paroi thoracique après une mastectomie. "

Si de tels essais démontrent un avantage supérieur, cela pourrait conduire à une plus large diffusion de la protonthérapie comme option de traitement pour les personnes les plus à risque de problèmes cardiaques.

Le professeur Coles a présenté le calendrier potentiel du procès :

« Notre objectif est de terminer le recrutement en 2025 et d'avoir le résultat de l'essai en 2027. Si nous constatons que la protonthérapie est nécessaire, nous espérons que l'essai entraînera un changement de pratique dans le NHS [UK's National Health Service] pour déployer en toute sécurité la protonthérapie pour chaque patiente atteinte d'un cancer du sein au Royaume-Uni, où qu'elle vive, qui en a besoin parce qu'elle risque de souffrir de problèmes cardiaques.