"The Hook" d'Arthur Miller obtient sa première mise en scène américaine à Brooklyn

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Une adaptation du scénario de Miller de 1950 sur le meurtre d'un débardeur de Red Hook obtient sa première mise en scène américaine à bord du Waterfront Museum.

Par Rose Adams

Sur une péniche à Red Hook, Brooklyn, des dockers chantent contre leur patron syndical corrompu. « Nous attaquons ce navire ! » hurle le chef du groupe. De vieux tonneaux reposent sur le bord d'une scène nue qui se balance sous les pieds des acteurs.

Il s'agit d'une scène de la production de "The Hook" du Brave New World Repertory Theatre, la première mise en scène américaine d'un scénario adapté d'Arthur Miller. Le spectacle, qui ouvre au Waterfront Museum vendredi, suit Marty, un débardeur en 1950 qui lutte contre la corruption syndicale qui contrôlait le front de mer de Red Hook. Miller a basé le scénario sur la vie de Pete Panto, un docker local qui a été tué il y a plus de 80 ans, vraisemblablement pour avoir tenu tête aux patrons du port.

Maintenant, le spectacle revient dans le quartier où il se déroule, mis en scène à bord d'un navire amarré tout droit de l'époque de Panto.

"Le lieu fait 50% du travail pour nous", a déclaré Claire Beckman, qui a dirigé le spectacle et est la directrice artistique de Brave New World, spécialisée dans les œuvres spécifiques au site.

"The Hook" n'a pas été produit pendant des décennies. Dans les années 1950, Miller s'était associé à Elia Kazan pour le présenter à Hollywood, mais lorsque les dirigeants du studio ont exigé que les patrons syndicaux soient communistes, Miller a abandonné le projet. Il a réorienté ses recherches pour écrire la pièce "A View From the Bridge" et Kazan a revisité ses thèmes pour faire "On the Waterfront", tous deux acclamés par la critique.

Ce n'est que lorsqu'un scénographe britannique, Patrick Connellan, a lu le scénario de l'autobiographie de Miller qu'il a été ressuscité : Connellan a approché James Dacre, un metteur en scène de théâtre avec lequel il avait déjà collaboré, et Ron Hutchinson, un dramaturge, pour mettre en scène sa première au Royal & Derngate Theatre en Grande-Bretagne en 2015.

Trois ans plus tard, lors d'une visite à New York, Connellan s'est arrêté à Red Hook pour explorer les racines de l'histoire. Il s'est promené dans la péniche du Waterfront Museum et a entamé une conversation avec le propriétaire de la péniche, lui parlant du scénario.

"J'ai dit:" Ne serait-il pas formidable de faire "The Hook" ici, de le ramener à la maison? "", A déclaré Connellan.

Le propriétaire du navire, David Sharps, était ravi. Avec ses liens étroits avec l'histoire du quartier, "The Hook" semblait particulièrement bien adapté à l'espace. La péniche conserve également des accessoires de l'époque de Panto : des blocs de gréement patinés pendent du plafond ; une cloche centenaire retentit lorsque la péniche tressaille.

Sharps a enrôlé Hutchinson et Brave New World – qui avaient déjà mis en scène « A View From the Bridge » et « On the Waterfront » sur la barge – pour une lecture de « The Hook » en 2019. Maintenant, la production complète, retardée à cause de Covid, donne vie à l’histoire. Dans une première scène, des dockers transportent des caisses sur scène à l'aide de l'élingue de la barge. Un personnage utilise l'une des écoutilles de la barge pour une cascade convaincante.

Les acteurs doivent parfois faire face à la réalité de jouer sur l'eau. "Chaque après-midi, quelqu'un doit saisir une poignée parce que le bateau donne une petite sorte de saccade", a déclaré Hutchinson. "Cela informe simplement le sentiment des acteurs que tout était dangereux à Red Hook."

Pour la nouvelle production, Hutchinson et Beckman ont considérablement modifié la pièce de 2015. Ils ont coupé les personnages, réarrangé les scènes et formé une nouvelle fin. Le script final est épuré et dure environ 1 heure et 20 minutes sans entracte.

Malgré la refonte, "The Hook" vise à préserver la vision cinématographique de Miller en utilisant de la musique, des projections de photographies historiques et un éclairage noir. "Parce qu'il a été conçu à l'origine comme un scénario, pas comme une production pour le théâtre, je voulais m'appuyer autant que possible sur les éléments cinématographiques", a déclaré Beckman.

Son approche aide la pièce à faire face à certains des défis de mise en scène de la barge. Pour travailler autour d'une poutre en bois qui coupe la scène en deux, la pièce bascule entre les scènes de chaque côté de la poutre, permettant à la production d'assembler de courtes rafales d'action comme le ferait un film. Et pour compenser la petite distribution, les acteurs se réfèrent souvent au public de 90 personnes, assis sur trois côtés de la scène, en tant que membres de leur syndicat.

"Il s'agit moins de briser le quatrième mur que de les tirer à travers le quatrième mur", a déclaré Paul Bomba, qui joue Marty.

Répéter et jouer dans la barge a aidé Bomba à se mettre dans la peau d'un débardeur des années 1950. "Le simple fait d'être dans cet environnement informe sur la façon dont vous bougez, la façon dont vous marchez, comment vous devez garder votre équilibre", a-t-il déclaré. "Tout ce truc physique se traduit par une caractérisation."

Beckman espère que la production immersive entraînera le public dans l'histoire de Red Hook et diffusera l'histoire de la lutte de Pete Panto contre la cupidité syndicale. Avant tout, dit-elle, elle veut honorer la mémoire de Panto.

"Je pense que Panto n'a toujours pas reçu son dû", a déclaré Beckman. "Je voulais créer un hommage à Panto parce que je sais que c'était l'intention de Miller."

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