Les entreprises de Walkerton s'inquiètent de l'impact du remplacement du pont

Les entreprises de Walkerton s'inquiètent de l'impact d'un prochain projet de remplacement de pont sur les résidents et les entreprises de la communauté.

Les entreprises locales ont formé un comité d'action appelé Keep Walkerton Connected pour informer le comté de Bruce et les citoyens locaux de l'impact néfaste que la construction prévue du pont de la rue Durham aura sur la communauté, et demandent un pont temporaire pour permettre aux gens de traverser la rivière pendant les travaux.

"Cela n'affecte pas seulement nos résidents, mais également d'autres résidents qui doivent se déplacer", a déclaré mardi Nicole Thomas, propriétaire de Marlin Travel Walkerton. "Pour nos résidents, peu importe de quel côté de la ville ils se trouvent, cela va rendre les choses difficiles pour tous ceux qui se déplacent.

"Nous voulions faire passer le mot à nos entreprises, à nos résidents et aux autres municipalités également."

Une page Keep Walkerton Connected a été créée sur Facebook. Mardi soir, les propriétaires d'entreprise devaient être au conseil de Brockton pour présenter une pétition, dont Thomas s'attendait à avoir plus de 100 signatures d'hommes d'affaires locaux. Il indique que les entreprises sont "très préoccupées" par l'impact que les travaux auront sur "les entreprises locales, les résidents, les services d'urgence, les visiteurs/touristes, les groupes de bénévoles, les contribuables de Brockton et l'environnement". La pétition, qui doit également être présentée lors d'une réunion du conseil du comté de Bruce, demande que les piétons et les véhicules continuent de pouvoir traverser la rivière pendant le remplacement du pont, un pont temporaire étant considéré comme la solution.

Le pont de la rue Durham, construit en 1937, est situé à l'est du centre-ville de Walkerton sur Bruce Rd. 4 et enjambe la rivière Saugeen. Le code actuel des ponts fixe la durée de vie d'un pont au Canada à 75 ans, ce qui rend la structure de 85 ans en retard pour le remplacement. Certains composants structurels du pont à poutres en T en béton de 67 mètres de long à cinq travées se sont détériorés, selon le comté.

Les travaux d'évaluation environnementale du pont ont commencé en 2021 et se poursuivent. Le comté prévoit d'aller de l'avant avec le remplacement, les travaux devant commencer au printemps 2025.

Alors que le pont est hors service pour une durée prévue de 18 mois, la circulation devra faire un détour autour du site. Le comté a identifié une option privilégiée qui comprendrait un détour de six kilomètres avec un service d'autobus proposé pour que les résidents puissent se rendre d'un côté à l'autre de la rivière.

Thomas a déclaré que le remplacement du pont diviserait essentiellement la ville en deux côtés et fermerait l'accès direct aux entreprises en déplaçant la voie de circulation la plus fréquentée du comté le long de Bruce Rd. 4 entre Hanover et Walkerton de plusieurs kilomètres. Cela entraînerait également des coûts supplémentaires substantiels pour les résidents qui devraient désormais voyager beaucoup plus loin pour se rendre dans les entreprises locales, a-t-elle déclaré.

"Quand j'ai entendu parler de cela pour la première fois, ce n'était pas à mes affaires que je pensais, c'était à mes voisins et aux gens qui vivent ici", a déclaré Thomas, qui vit à l'est du pont, mais travaille à l'ouest. "Il y a des immeubles en copropriété pour personnes âgées juste de l'autre côté du pont et d'innombrables personnes traversent le pont tous les jours. Nous avons des logements dans le comté de Bruce ici et beaucoup de ces personnes n'ont pas nécessairement accès à des véhicules."

Une réunion publique a eu lieu en octobre dernier pour présenter les détails du projet, mais Thomas a déclaré que l'inquiétude de la communauté s'était accrue lorsque les entreprises de la région ont été invitées à une séance d'information sur le pont le 11 mai.

"C'était un peu une gifle, car pour nous, cela signifiait que c'était ce qu'ils avaient déjà proposé et nous étions juste là pour trouver comment tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation", a déclaré Thomas. "Lorsque nous avons découvert qu'ils n'avaient pas de réponses définitives ou de délais précis en place, nous avons pensé que nous avions le temps de faire savoir que c'était ce qui se passait."

Les entreprises ont également soulevé des problèmes de sécurité concernant les personnes qui traversent la rivière et les véhicules d'urgence qui se déplacent d'un côté à l'autre de la rivière pendant que le pont est hors service.

"Sans passage, tout le monde doit faire ce détour", a déclaré Thomas. "Je peux presque voir la caserne de pompiers de chez moi, mais ils devraient faire tout le tour pour arriver ici, et l'ambulance aussi."

Thomas estime que le comté n'a pas fait suffisamment de recherches pour trouver une autre solution à celle proposée. Ils veulent qu'un pont temporaire soit installé, un peu comme celui actuellement en place à Paisley lors du remplacement du pont sur la rivière Teeswater. Le coût de 2,5 millions de dollars pour louer et installer ce pont temporaire fait partie du coût global de 10 millions de dollars du projet du pont de Paisley.

Thomas a déclaré que la majeure partie de Walkerton avait l'impression qu'un pont temporaire serait construit.

"Ils l'ont vu à Paisley plus récemment, ils le voient partout, alors pourquoi cela ne se produirait-il pas ici", a déclaré Thomas. "Même quelques personnes à qui j'ai parlé pensaient légitimement que nous allions obtenir le pont de Paisley quand ils en auraient fini."

Mais le maire de Brockton et le préfet du comté de Bruce, Chris Peabody, ont déclaré mardi que le coût de la mise en place d'un pont temporaire sur la rivière à Walkerton devrait s'élever à 6,7 millions de dollars. Le coût beaucoup plus élevé que le pont temporaire de Paisley est dû au fait qu'il est d'environ 25 mètres plus large et nécessiterait un pilier de support central.

Peabody a déclaré qu'il était également préoccupé par l'impact sur les résidents et les entreprises de Brockton et qu'il aimerait que tout soit chiffré afin que le conseil de comté puisse prendre une décision éclairée, y compris le coût de fonctionnement du service de bus autour du détour.

« Il est difficile pour le conseil de dire que l'option du pont Bailey est trop coûteuse lorsque nous ne savons pas quel est le coût réel de l'option privilégiée », a déclaré Peabody.

Il aimerait également explorer les options de construction du pont. Il connaît une entreprise au Nouveau-Brunswick qui construit des ponts en bois en réutilisant les culées de béton existantes si elles sont encore en bon état. Mardi, il prévoyait de présenter un avis de motion au conseil de Brockton demandant au comté d'explorer cette idée. Une présentation sur le pont EA par le personnel du comté et les ingénieurs BM Ross and Associates était également à l'ordre du jour du conseil de mardi.

"Je vais demander au conseil du comté d'autoriser à examiner si ces culées pourraient être utilisées pour un pont en bois", a déclaré Peabody. "Si vous pouvez réutiliser les piliers, c'est un délai de six mois au lieu de 18 mois."

Une autre option qu'il a mentionnée comprenait la construction d'un nouveau pont à côté de l'actuel pour lui permettre de rester ouvert pendant la construction.

"Je veux juste que toutes les options soient examinées", a-t-il déclaré. "Je ne me sentais pas du tout à l'aise d'annoncer l'option préférée si tôt."

Peabody a dit qu'ils ont un centre-ville incroyable à Walkerton, créé grâce au travail acharné et à l'investissement financier de la communauté des affaires, et il ne veut pas voir cela menacé.

"Il faut beaucoup d'efforts pour construire un beau centre-ville, mais un centre-ville peut s'inverser assez rapidement et tomber en déclin", a déclaré Peabody. "C'est quelque chose que nous devons examiner très attentivement et cette préoccupation d'un centre-ville en déclin et du coût économique associé pour Brockton n'a pas été prise en compte."

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