Attache taïwanaise

Jens Kastner | 31 mai 2023

KAOHSIUNG, TAIWAN – Taïwan, deuxième exportateur mondial de fixations en valeur après la Chine, se positionne comme l'un des principaux fournisseurs de fixations pour le secteur américain des véhicules électriques, déclarent les participants à Fastener Taiwan 2023, un salon professionnel qui s'est tenu récemment dans cette ville du sud de Taiwan. https://www.fastenertaiwan.com.tw/en/index.html

Bien que les véhicules électriques nécessitent moins de pièces et de fixations que leurs homologues à combustion, la fabrication de véhicules électriques implique plusieurs nouveaux problèmes techniques pour lesquels de nouvelles solutions de fixation sont nécessaires. Et les experts américains en fixations sont convaincus que les fournisseurs taïwanais peuvent les livrer.

"La production de véhicules électriques est un moteur de croissance majeur pour les fixations aux États-Unis, à mesure que la demande de fixations légères augmente", a déclaré Nick Ruetz, président de la US National Fastener Distributors Assn., à Wards at Fastener Taiwan 2023.

« Taïwan et la Corée du Sud sont les deux seuls principaux exportateurs asiatiques de fixations suffisamment capables pour servir le secteur automobile, leurs taux de défauts étant extrêmement faibles. Par exemple, nous avons récemment expédié 10 millions de pièces depuis Taïwan sans aucun défaut », déclare Ruetz.

Boltun, basé à Tainan, à Taïwan, a profité du salon pour présenter son vaste portefeuille de produits destinés à des applications allant de l'électronique aux camions et même aux éoliennes. Environ 90 % de la production de Boltun est destinée au secteur automobile.

"Les entreprises d'électronique délaissent les marchés saturés des ordinateurs portables et des smartphones pour les véhicules électriques, et pour installer ces composants électroniques dans les véhicules électriques, les équipementiers ont besoin des très petites fixations que nous sommes en mesure de fournir", déclare Jason Chen, directeur des ventes de Boltun.

« Une autre nouvelle demande liée aux véhicules électriques que nous sommes en mesure de satisfaire est la combinaison d'éléments structurels légers en aluminium avec des attaches en acier, ce qui est une tâche techniquement difficile, étant donné que la connexion de métaux différents peut entraîner de la corrosion, ce qui nous oblige à effectuer des traitements de surface spéciaux, tels que des revêtements en flocons de zinc, pour améliorer les caractéristiques anti-corrosion », dit-il.

Des produits en amont similaires sont proposés par Atotech Taiwan, basé à Taipei, un fabricant de produits chimiques spécialisés et d'équipements auxiliaires pour le façonnage du zinc électrolytique, des alliages de zinc ou des procédés de passivation post-usinage (techniques conçues pour réduire la corrosion ultérieure des fixations). Le fournisseur a lancé une couche de base en flocons de zinc argenté inorganique « Zintek », également conçue pour empêcher la corrosion des fixations automobiles.

Parmi les autres moyens de prévenir la corrosion entre des métaux dissemblables, il y a l'utilisation de patchs au niveau de la tête de vis, comme présenté à Fastener Taiwan 2023 par TSLG, basé à Yangmei. La société a également présenté des vis traitées avec des microcapsules qui amortissent les vis contre les vibrations. Lorsque les attaches filetées externes et internes sont verrouillées ensemble, les microcapsules sont pressées puis se rompent, et le mélange de produits chimiques génère un fort effet d'adhérence.

Ce marché en croissance réoriente le fonctionnement des fabricants de fixations taïwanais. Sheh Fung Screws, basé à Kaohsiung, est un important fabricant de fixations pour le secteur de la construction depuis des décennies et se prépare maintenant à sauter dans le train des véhicules électriques. Cela implique une mise à niveau des capacités technologiques de l'entreprise, y compris l'achat de machines pour les pièces spéciales et l'embauche d'ingénieurs de pièces spéciales.

"Nous serons confrontés à moins de concurrents dans le secteur automobile que dans le secteur de la construction, mais la mise à niveau vers l'automobile nécessite un engagement considérable, car pratiquement toutes les fixations utilisées pour la structure de la voiture sont des pièces spéciales qui varient considérablement d'un modèle de voiture à l'autre", déclare Frank Lee, directeur des ventes de Sheh Fung.

Il y a aussi d'autres défis. Par exemple, un directeur des exportations d'un fabricant de fixations automobiles basé à Kaohsiung, qui a demandé à ne pas être nommé, note que les équipementiers automobiles se dirigent vers le remplacement de l'acier au carbone par de l'acier à faible teneur en carbone, ce qui est conforme aux efforts de décarbonisation de l'industrie.

"Mais notre principale source de matières premières, China Steel Corporation (basée à Kaohsiung), n'a pas encore développé d'aciers" verts "", a déclaré le directeur des exportations.

JingFong Industry, basé à Tainan, un fabricant de fixations spécialisé dans les écrous autobloquants automobiles, affirme que l'immaturité de ce marché a provoqué des fluctuations des ventes. Le PDG Victor Kreng déclare qu'un premier choc COVID-19 au premier semestre 2020 a provoqué un quasi-gel des commandes, mais a été suivi d'un rebond de type V, avec des carnets de commandes complets enregistrés au troisième trimestre 2020. Cela a été suivi par un inventaire client constamment élevé, cependant.

"Nous assistons maintenant à une situation complètement nouvelle dans laquelle les équipementiers demandent aux fournisseurs de niveau 1 de conserver l'inventaire jusqu'au dernier moment, ce qui se traduit par des commandes urgentes de petits lots, ce qui, bien sûr, est mauvais pour nous", déclare Kreng.

"Nous pensons qu'il s'agit principalement des OEM qui s'inquiètent des flux de trésorerie en raison de la pression croissante de leurs actionnaires."

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