La plupart des gens ne réalisent pas que tous les pignons de pin ne sont pas identiques

Les pignons de pin sont de petites graines beurrées qui proviennent de différentes spécificités d'arbres producteurs de cônes de pin. Les graines poussent à l'intérieur des pommes de pin et mettent plusieurs années à mûrir, ce qui contribue à leur prix généralement élevé.

En plus de leur prix élevé, les pignons de pin ont la réputation d'être riches en calories (environ 227 calories par ¼ de tasse) et riches en vitamines, minéraux et graisses saines. Beaucoup connaissent les pignons de pin comme l'un des principaux ingrédients du pesto ou comme garniture de salade croquante; cependant, ils ne connaissent peut-être pas les nombreuses variétés de pignons de pin.

Parmi les nombreuses espèces de pins qui produisent des pommes de pin, environ 20 produisent des pignons de pin qui peuvent être récoltés, bien que beaucoup soient trop petits pour être populaires. Les graines de chaque espèce différente varient en apparence et en saveur, et le traitement peut également avoir un impact sur la saveur, car certaines variétés sont souvent traitées pour obtenir un profil de saveur différent. par exemple, être plus sucré ou plus salé.

De toutes les différentes variétés de pignons de pin, beaucoup sont vendues dans les régions où elles poussent, et quelques-unes ont acquis une popularité internationale. Parmi les espèces de pins qui produisent les pignons de pin les plus exportés figurent le pinus koraiensis de Chine, le pinus pinea du sud de l'Europe, le pinus gerardiana du Pakistan et d'Afghanistan et le pinus sibirica de Russie. En Amérique du Nord, le pinus edulis du sud-ouest des États-Unis et le pinus cembroides du Mexique sont également des variétés populaires.

Chacune de ces espèces de pins produit des pignons de pin d'apparence variable. Par exemple, les pignons de pin chinois ont généralement la forme d'un grain de maïs, tandis que les pignons de pin européens et du Moyen-Orient sont plus allongés. Les pignons de pin peuvent également varier en saveur : par exemple, les pignons de pin américains ont un goût plus riche et plus beurré que les autres, les pignons de pin chinois sont plus amers, les pignons de pin européens ont une forte odeur et les pignons de pin pakistanais sont sucrés et gras.

Les pignons de pin de différentes régions diffèrent également dans la façon dont ils sont transformés avant d'atteindre le consommateur. La production est un processus qui prend beaucoup de temps, car il faut généralement environ 25 ans aux pins pour commencer à produire des graines comestibles, et encore plus longtemps pour produire régulièrement des graines. De plus, les graines mettent au moins trois ans à mûrir.

Une fois prêtes à être récoltées, les pommes de pin sont généralement cueillies à la main, après quoi elles doivent être séchées pour libérer les graines des cônes. Les techniques de séchage varient selon les régions et peuvent impliquer de coucher les pommes de pin au soleil ou de les faire rôtir. De là, les graines sont extraites manuellement ou mécaniquement, et la coque extérieure dure - semblable à une pistache - est généralement retirée.

Selon la région et le goût naturel des pignons de pin, certains sont transformés pour améliorer le goût. Par exemple, de nombreux pignons de pin sont rôtis nature ou avec du sel pour faire ressortir les huiles et donner aux pignons un goût plus riche. Cependant, les pignons de pin déjà très gras, comme les pignons de Sibérie, sont généralement vendus crus.