Bud Bolt récompensé par le prix d'excellence Samuel J. Norris

OROVILLE - Carl "Bud" Bolt a déclaré que le plus grand honneur qu'il ait jamais reçu était le prix d'excellence Samuel J. Norris, mais le plus amusant qu'il ait jamais eu était de parcourir le pays "junking" avec sa femme de 68 ans, Laila.

Le prix Samuel J. Norris est décerné chaque année par la ville à une personne ou à une organisation qui a contribué de manière significative à l'amélioration de la qualité de vie à Oroville. Bolt était le récipiendaire de 2023.

"J'ai été ravi et surpris d'être sélectionné", a déclaré le natif de Kearney, Nebraska, qui fêtera son 96e anniversaire le 20 mai. "La liste précédente des récipiendaires est sacrément impressionnante - Jim Moll, Jim Lenhoff, Clay Castleberry, Stu Shaner pour n'en nommer que quelques-uns."

Après un passage dans l'US Marine Corps, en tant que pompier et des tentatives amusantes, mais futiles, de carrière dans la lutte professionnelle et en tant que joueur de guitare électrique dans un groupe de country western, Bolt a commencé sa carrière dans les outils pour Snap-on en 1952. Il ne savait pas à l'époque que sa carrière se transformerait en une passion pour les outils qui durerait toute une vie et le conduirait, lui et sa femme, dans des aventures dans des brocantes à la recherche d'outils à main anciens ou inhabituels. Il n'a jamais pensé non plus que le résultat de leurs excursions conduirait, en 2006, à l'ouverture du Bolt's Antique Tool Museum. La collection du musée de plus de 12 000 pièces est la plus grande collection documentée connue d'outils à main dans le monde.

Le musée et la collection de Bolt ont été présentés dans des émissions spéciales télévisées et des articles de journaux et de magazines. Il est également mis en avant sur de nombreux sites touristiques.

Bien qu'il ait toujours aimé les outils, il était mécanicien dans le Corps des Marines. C'est en 1956, lorsqu'on lui a demandé de parler aux lycéens de Salt Lake City, dans l'Utah, des douilles détachables que son intérêt pour l'évolution des outils a vraiment commencé à grandir. Puis, en 1963, il a été invité à prendre la parole lors d'une conférence internationale sur les outils à Dallas, au Texas.

"On m'a demandé de donner un bref historique des outils et de leurs effets sur l'humanité. C'est à travers mes recherches pour cette conférence que j'ai été vraiment fasciné", a déclaré Bolt. "Avec des outils, les êtres humains peuvent tout faire. Sans outils, ils ne sont qu'un autre animal."

En 1969, Bolt est devenu le directeur des ventes de la Californie et du Nevada pour la division MAC Tool de CTS Company.

Travaillant dans l'industrie de l'outillage avec le nom de famille "Bolt", il a dit qu'il avait pris beaucoup de côtes et entendu "à peu près toutes les blagues que vous pouvez imaginer" disant qu'il était surnommé "Rusty Bolt" en vieillissant. Ces jours-ci, il a dit qu'il était juste "heureux de ne pas être appelé" Deadbolt "".

Le couple et leurs quatre enfants ont déménagé de Cupertino à Oroville en 1973 dans une maison de quatre acres sur Mountain View Drive qui est devenue connue sous le nom de "The Rusty Wrench Ranch". L'un des petits-fils de Bolt est maintenant propriétaire de la maison familiale. Laila Bolt est décédée en 2016 et Bolt réside à Country Crest Assisted Living mais fait de fréquentes visites et reste actif dans son musée du même nom.

Bolt s'est mis à collectionner des outils lorsqu'il a pris sa retraite en 1979 et lui et "maman", comme il se réfère à sa femme, ont commencé à "bricoler" ensemble dans des magasins d'antiquités et d'occasion proches et lointains. Ils ont continué leurs escapades pour les outils pendant 25 ans avec Laila "adorant ça".

"C'est à ce moment-là que j'ai commencé à collectionner sérieusement. Je voulais commencer plus tôt, mais ma charmante épouse a insisté pour que je travaille pour gagner ma vie et m'occuper d'elle et de ses enfants", a déclaré Bolt. "Les gens avaient l'habitude de me taquiner en disant 'pourquoi tu ne pourrais pas collectionner les carnets d'allumettes. Ils ne sont pas aussi lourds.' Mais ce sont les outils qui nous intéressaient."

Bolt a construit des dépendances sur The Rusty Ranch pour abriter son vaste assortiment d'outils et des gens sont venus de "partout" pour voir la collection éclectique.

"Nous avions des clubs automobiles, des clubs de camping-cars, des clubs de motards et toutes sortes de personnes visitant pour voir les outils", a déclaré Bolt. "Nous avons passé un merveilleux séjour."

Bolt a des milliers d'histoires sur les outils qu'il a collectés au fil des ans avec plus de 100 de ces histoires apparaissant dans le Oroville Mercury-Register de "environ 2008 à environ 2016" sous sa signature dans des colonnes intitulées "Antique Tool Talk". Ces colonnes ont été rassemblées en trois volumes et sont disponibles à l'achat au Bolt's Antique Tool Museum.

L'une des "plus grandes" pièces de la collection d'outils a été achetée par les Bolts dans un "junky junk shop" à Kalispell, Montana.

"C'est un jeu de douilles fait à la main. Il n'y en a qu'un dans le monde et il n'y en aura plus jamais d'autre", a déclaré Bolt. "Ce fut l'une des découvertes les plus excitantes."

Un autre outil de la collection est "directement lié à Abraham Lincoln lorsqu'il était jeune avocat dans l'Illinois", a déclaré Bolt. C'est une clé John P. Manny, vers 1854, fabriquée par Manny & Company. En 1855, Cyrus H. McCormick (1808-1883), un industriel et inventeur de la première moissonneuse à succès commercial, a intenté une action en contrefaçon de brevet contre Manny & Company concernant la moissonneuse et la faucheuse combinées que Manny & Company fabriquait. L'avocat de l'accusé était Lincoln. Alors que le lieu de l'affaire a été déplacé de l'Illinois à l'Ohio afin que Lincoln n'ait pas pu présenter son mémoire, Manny & Company a remporté l'affaire et a honoré leur contrat avec Lincoln. Le mandat qu'il a gagné aurait contribué à faire avancer ses aspirations politiques et, lorsqu'il est devenu le 16e président des États-Unis, il a nommé Edwin M. Stanton, un avocat de la défense de Manny & Company, au poste de secrétaire à la guerre.

"C'est un élément intéressant de l'histoire de l'outil", a déclaré Bolt. "C'est juste assez chouette."

La pièce la plus ancienne de sa collection, dit Bolt, est un outil de 1821 qui servait à faire des trous carrés pour des boulons carrés. Les outils les plus récents sont ceux qui ont survécu au feu de camp de 2018.

"Nous avions prévu de ne rien avoir dans la collection qui ait été fabriqué après la Seconde Guerre mondiale", a déclaré Bolt. "Mais obtenir des outils Camp Fire, c'était une opportunité unique et ce sera une grande partie de l'histoire."

De tous les outils qu'il a collectés et étudiés, Bolt a déclaré "sans aucun doute" que "la clé à molette est l'objet fabriqué par l'homme le plus important jamais créé".

"Les humains fabriquaient des outils en fer en 400 av. J.-C. Des choses comme des pinces et des râpes ou des outils de guerre", a déclaré Bolt. "Au début des années 1800, nous voulions devenir une nation industrialisée. Nous ne pouvions pas construire de machines sans outils. La clé à molette a eu un effet considérable sur la nation et sur notre capacité à fabriquer des machines. Et ces machines ont créé l'industrie et l'industrie a créé l'Amérique."

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