Nick Cave devient souterrain

Revue d'art

Au milieu du bruit et de la foule de la gare de Times Square, les Soundsuits en mosaïque de l'artiste se sentent plus vivants qu'ils ne le font souvent dans le silence des musées.

L'installation "Each One" de Nick Cave montre des combinaisons sonores "qui semblent être en mouvement, créant des vortex visuels, tournoyant et montant ou descendant" dans le métro sous One Times Square.Crédit...Amr Alfiky pour le New York Times

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Par John Vincler

Pour un artiste surtout connu pour ses "Soundsuits" qui produisent une variété d'effets de percussion lorsqu'ils sont portés, le projet public de Nick Cave, "Each One, Every One, Equal All", a trouvé une maison convenablement bruyante dans le métro de New York.

Plus tôt ce mois-ci, lors d'une avant-première du projet achevé, un saxophone a résonné dans les tunnels de la station de métro Times Square et 42 Street, son son presque submergé par le cliquetis et le rugissement des trains. Ici, les œuvres portables de l'artiste, qui fusionnent la danse et la sculpture, ont été transformées de manière spectaculaire en carreaux de mosaïque sur près de 4 600 pieds carrés, sur trois sites souterrains voisins - la première phase a été achevée l'année dernière - ce qui en fait le plus grand projet de ce type réalisé à ce jour dans le système de transport en commun de New York. (Il a été commandé par MTA Arts & Design.)

J'admets que j'étais initialement sceptique quant à la capacité des sculptures portables de Cave à se traduire efficacement en mosaïque de verre. Une fois, j'ai entendu Cave cocher les inspirations pour un costume en disant qu'il pensait aux formes d'une mitre (comme un évêque pourrait le porter), d'un préservatif et d'une robe de klansman - des sources disparates qui suggèrent la dévotion et le pouvoir, le sexe et les soins, la haine et la terreur. Il a le don de combiner l'excentrique et le banal, le douloureux et le laid, et de rendre quelque chose de joyeux et de beau de l'autre côté.

Les Soundsuits de Cave partagent l'énergie étrangement relatable et amicale des Muppets de Jim Henson, si les marionnettes avaient été influencées par les traditions de la danse africaine, de la culture du bal et du carnaval de la Nouvelle-Orléans. La variété de leurs textures et de leurs matériaux explique une grande partie de leur puissance – de la fausse fourrure aérée dans un arc-en-ciel de couleurs aux manteaux de brindilles brunes de porc-épic. Cette gamme de plumages et leurs caractéristiques visuelles et auditives changeantes expliquent en partie pourquoi les Soundsuits restent intéressants après 30 ans et plusieurs centaines d'exemplaires plus tard. Dans le projet du métro, la fourrure, les bâtons, les extensions de cheveux, les paillettes, les boutons, les broderies, les masques festifs et même les oiseaux et les fleurs sont merveilleusement et convaincantement réalisés à travers le travail du verre fabriqué par Franz Mayer de Munich.

Cela marque un grand moment pour que l'œuvre tridimensionnelle de Nick Cave apparaisse dans l'espace public urbain bidimensionnel. Le dévoilement à la station Times Square-42nd Street débute presque en même temps qu'une présentation majeure du travail de Cave dans sa ville natale de Chicago. La vidéo d'une performance chorégraphiée de ses Soundsuits illuminera la façade de 2,5 acres du bâtiment anciennement connu sous le nom de Merchandise Mart (maintenant connu sous le nom de "MART"), qui se trouve bien en vue de l'autre côté de la rivière Chicago depuis la boucle du centre-ville. Toujours le 14 mai, le Museum of Contemporary Art de Chicago a ouvert « Nick Cave : Forothermore », sa première rétrospective de carrière.

À New York, il est préférable de commencer le spectacle souterrain avec "Every One", la plus grande et la première phase achevée du projet, qui a ouvert ses portes en septembre 2021. Entrez à la 42nd Street—Bryant Park/Fifth Avenue Station et rendez-vous aux quais de train B, D, F et M au plus profond pour atteindre le nouveau tunnel piétonnier menant à la navette de Times Square. Au fur et à mesure que vous montez l'escalier menant au connecteur, les personnages de Cave apparaissent devant et au-dessus de vous.

Une astucieuse astuce de perspective effondre l'espace entre la passerelle et la procession de Cave sur le mur de droite. Alors que la plupart des personnages sont rendus à l'échelle humaine, quelques-uns des plus de deux douzaines sont agrandis, de sorte qu'ils semblent envahir votre espace, comme si vous frôliez un autre navetteur dans votre vision périphérique. Dans un exemple extrême, un fragment de torse, juste en dessous des bras tendus, s'étend sur environ 20 pieds. Au milieu du couloir, la procession est interrompue par un ensemble d'écrans qui diffusent tous les quarts d'heure une œuvre vidéo de 3 minutes montrant les mouvements de danseurs portant les Soundsuits carrelés sur les murs adjacents.

J'avais l'habitude de travailler à Midtown et prenais souvent la navette, mais je n'y suis pas retournée depuis des années. La plate-forme m'était méconnaissable, une grande amélioration, avec un art où auparavant je ne me souvenais que des poutres en I d'acier corrodé. En se dirigeant vers la sortie sous One Times Square, "Equal All" présente un régiment de personnages debout dans des baies ordonnées, composant un catalogue grandeur nature de certaines des sculptures les plus remarquables de Cave traduites en carrelage, comme un visage de boudine en fourrure à plumes sur un corps entièrement recouvert de boutons de couleur ivoire avec un fil rouge.

Deux prennent la forme de mobiles usés : dans le premier, les jambes et le torse font office de tronc d'arbre et une coiffe enveloppe le reste d'un ensemble de branches à l'intérieur desquelles une volière d'oiseaux de porcelaine s'est perchée. Dans le second, la coiffe ramifiée contient une collection de toupies en métal et de bruiteurs à l'ancienne. Ailleurs, une figure ressemble à un bouquet de fleurs humanoïde. Un autre porte un costume entièrement composé de bâtons bruns, la tête cachée à l'intérieur d'un trou sombre qui ressemble à un périscope façonné à partir d'un tronc d'arbre. Le tout en carrelage.

De l'autre côté et près de la sortie vers les gratte-ciel et les lumières clignotantes de One Times Square, "Each One" reprend le mouvement horizontal de "Every One", le déplaçant verticalement dans une explosion d'énergie cinétique. Le MTA affirme que la peinture murale en mosaïque de 14,5 pieds de haut fait référence à la chute de la balle du Nouvel An juste au-dessus - mais plus pratiquement "Each One" prépare un cavalier sortant pour la surcharge sensorielle qui attend tous les autres jours de l'année.

Les Soundsuits semblent être en mouvement, créant des vortex visuels, tournoyant et montant ou descendant de manière variée, véhiculant différents poids et textures des peaux des personnages et exagérant les mouvements du porteur. Même en carreaux de fac-similé, ils se sentent plus vivants que lorsque j'ai vu les sculptures réelles présentées sur des mannequins dans le quasi-silence des musées et des galeries.

Comment se mesurent-ils aux nombreuses œuvres d'art du métro new-yorkais ? Près du projet tentaculaire de Cave, vous trouverez la "Times Square Mural" de Roy Lichtenstein, représentant une voiture de métro futuriste de bande dessinée en jaune Dick Tracy, dans un tunnel géométrique qui fait un clin d'œil à Piet Mondrian. En porcelaine émaillée, installée en 2002, on dirait un peu le musée d'art moderne prêté au MTA. C'est gros par rapport à un tableau, même si dans le cadre d'une gare ça se perd. Le projet de Cave est beaucoup plus efficace pour faire connaître sa présence.

Ses figures joyeuses contrastent avec "The Revelers", une mosaïque diffuse de 2008 de Jane Dickson le long du chemin souterrain de l'autorité portuaire à la gare de Times Square. Ses personnages, à la fois génériques et idéalisés comme des personnages d'une peinture de Norman Rockwell, portent des chapeaux et tiennent des cornes faisant également un signe de tête aux festivités du Nouvel An. Mais ils ne ressemblent pas beaucoup aux usagers du métro et leur célébration semble coincée dans un autre temps. Les monstres amicaux de Cave ont un autre monde : il y a une parenté naturelle avec la foule souterraine dans leur mode ostentatoire et leur anonymat de flâneur. "Each One, Every One, Equal All" ressemble à une correction nécessaire, juste à la maison au milieu du bruit et de l'abondance.

Chacun, chacun, égal à tous : installation permanente de Nick Cave

Enjambant les stations Times Square-42nd Street et Bryant Park, et le connecteur de la navette 42nd Street.

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