L'usine Liberty Steel de Georgetown aura bientôt un nouveau propriétaire après des années de luttes

Le fil d'acier est empilé à l'usine de Georgetown de Liberty Steel. InfraBuild a annoncé le 29 mai que la société avait conclu un prêt de 350 millions de dollars pour acheter les actifs de l'industrie sidérurgique américaine de GFG Alliance, qui comprend l'usine de Liberty Steel USA. Fichier/Mike Woodel/Personnel

GEORGETOWN - Une entreprise australienne prévoit d'acheter l'aciérie du centre-ville de Georgetown, préservant potentiellement l'une des usines de longue date de la ville côtière et des dizaines d'emplois.

InfraBuild, qui est dirigée par la société mère du propriétaire actuel de l'usine, a annoncé le 29 mai que la société avait conclu un prêt de 350 millions de dollars pour acheter les actifs de l'industrie sidérurgique américaine de GFG Alliance, qui comprend l'usine de Liberty Steel USA. Aucune date n'a été publiée sur le moment où la vente pourrait être conclue.

James Sanderson, président de la section locale 7898 des Métallurgistes unis, a déclaré qu'après avoir parlé avec les nouveaux propriétaires potentiels, l'usine, un pilier des rues Front et South Fraser depuis plus d'un demi-siècle, est à Georgetown pour rester.

"Nous sommes juste très excités par cette transition", a déclaré Sanderson.

InfraBuild n'a pas répondu à une demande de commentaire le 31 mai. GFG Alliance a refusé de commenter.

L'économie de Georgetown reposait fortement sur l'industrie du bois au début du XXe siècle avant l'arrivée de l'usine d'International Paper en 1936. Georgetown Steel a contribué à diversifier davantage la base industrielle de la communauté à la fin des années 1960, mais l'usine a traversé divers propriétaires et changements dans l'industrie qui ont réduit ses effectifs avant son rachat par Liberty Steel en 2017.

L'usine qui fabrique du fil d'acier utilisé dans les pneus et les câbles de pont a fermé au milieu de la pandémie de COVID-19, mais a recommencé à fonctionner en janvier 2022 avec environ 65 travailleurs, bien en deçà des centaines d'employés qui ont fait de l'usine l'un des plus grands employeurs de la ville.

La réouverture, cependant, a été contestée en vertu d'une ordonnance municipale qui rezonerait le site de l'usine si les opérations cessaient pendant un an. L'usine se trouve à proximité du principal quartier des affaires de Georgetown et le site de l'usine de 50 acres est considéré comme un lieu de choix pour le développement touristique. Mais Liberty et ses partisans ont vaincu les efforts de rezonage.

Le propriétaire de l'usine a récemment annoncé une augmentation de la main-d'œuvre de plus de 50 %.

Sanderson a déclaré qu'il avait rencontré InfraBuild dans le passé, mais qu'il n'avait pas parlé avec le PDG par intérim de la société, Dak Patel, depuis l'annonce du 29 mai. Sanderson a déclaré qu'il était convaincu que des représentants de l'entreprise visiteraient bientôt la ville et l'usine.

"Ils l'examineront et examineront et examineront toutes les améliorations capitales qui pourraient être apportées à nos installations ici à Georgetown", a déclaré Sanderson.

Patel a déclaré dans un communiqué du 29 mai que le nouveau financement permettra à Infrabuild "de continuer à développer nos activités et à desservir une clientèle couvrant les marchés des infrastructures, de la construction commerciale et résidentielle, de l'agriculture et des mines".

La présence d'InfraBuild aux États-Unis consiste en une paire de sites de recyclage à LaPlace, en Louisiane, et à Tampa, en Floride.

Les autres entreprises appartenant à GFG qui pourraient être impliquées dans l'acquisition sont le fabricant Keystone Consolidated Industries et Johnstown Wire Technologies, basé en Pennsylvanie.

Clarification:Cette histoire a été mise à jour pour refléter que la société qui achète l'aciérie de Georgetown est dirigée par la société mère du propriétaire actuel de l'usine.

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Mike Woodel rend compte du comté de Georgetown pour The Post and Courier. Il est diplômé de l'Université de Caroline du Sud en 2018 et a précédemment travaillé pour des journaux du Montana et du Dakota du Sud.

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